檀羽又自谦了一番，这才说出来意：“后学此番来，是想向律师请教。想必律师也知道，号称当世七大族宗之一的义天师王玄谟，其主要宣称的就是‘忍辱’二字。佛门也讲忍辱，却不知和他所说的有什么区别？”
慧严不假思索，随即回道：“持戒忍辱，皆是福德，止观方是功德。福德有大小多少，功德才是无量。因此，忍辱只是修行手段，绝不可以此作为修行之本。”
檀羽思考了一阵，点头道：“嗯，王玄谟所讲的‘忍辱’是无源之水。他只说一个‘忍’字，却不说为何而忍，所以他虽说得天花乱坠，但毕竟只是镜中月、水中花，难以长久的。这固然是没错，可他还是迷惑了众多信徒。我曾在中原见到，许多信众能放弃羞耻之心公然行媾和之事。对这些信徒，当如何开解呢？”
“这正如佛门持戒，若只知不杀、不盗、不淫、不妄，而未从心中生出防非止恶之力，则终是只得戒相，未得戒体，不足以解脱。须知持戒者，非持于当下，而应于无量世皆不得破戒。是故《优婆塞戒经》有言，‘若人不能一心观察生死过咎、涅盘安乐，如是之人虽复惠施、持戒、多闻，终不能得解脱分法’。”
“是啊，还是怪当今之世人心浮躁。凡人只知自己灾妄深重，却不得解脱之法，只能寄身于佛门，以为吃几天斋、念几日佛，即能消灾减妄。”
“这便是对佛法的误读。佛门并非藏污纳垢之所，不是在尘世中胡作非为，到了佛门即可洗涤干净。正如《占察善恶业报经》之言，‘若恶业多厚者，不得即学禅定智慧，应当先修忏悔之法’。若尘世中业报来了，又何以解脱。”
“嗯，这便是修行次第的问题？”
“正是。佛弟子修行，终究是离不开戒、定、慧三学，由戒而入定，由定而生慧。正如你们儒门的修身、养性而至利天下也。这也与我们刚才说的三观之法异曲同工，是修行的要旨。”
“听完律师之言，小子总算有所领悟了。请律师再为我说说‘戒’吧。‘戒’的要旨是什么？与世间法又有什么分别？”
“‘戒’无非是三句话：诸恶莫作、众善奉行、利益一切众生。沙门持戒贵在利他，世人守法只为利己。犯法与否，只看犯法能得到的好处、与将要受到的惩罚究竟孰轻孰重，犹如做买卖一般。所以‘窃钩者诛，窃国者侯’。而持戒都须从内心中生发而来，绝非外力制约，否则持戒也是枉然。”
“这固然没错。可入佛门修戒行毕竟是出于自愿，尘世中人不可能人人皆来持戒。天下若不用这些强制的律法，岂不都乱套了？律师有没有更好的完善世间法的建议？”
“施主是儒门弟子。儒家对世间法不是比佛家更熟悉吗？”
“孟子重孝义，若违法之举能全孝义之心，则多作从权之论。比如，舜的父亲如果杀人，孟子就认为舜应当和父亲一起远遁天涯。所以现在很多北朝人犯了事，就举家逃往南朝，北朝的刑名官也就追不到这里，如此法不为法了。我读《孟子》时，对这段总难理解，从执法的角度，执法之人如何能循私情呢？可是从普通人角度，自然是能躲则躲。不瞒律师，小子目下在北朝也是戴罪之身，到南朝来一半也是为了躲避一时的。”
“施主不避讳言，足见你是明理之人。既是明理之人，即使违法，亦必情有可原。佛家也常在戒律之外开方便法门，却很少遭遇质疑，你可知为何？只因开方便法门的都是得道的高僧，他们行事不为自己，只为僧团利益、众生福祉。所以，约束普罗大众须用法，约束执法之人则须用德。执法之人，必须德行高尚、无所诟病，方可执其法杖，而令天下信服。”
“哦！我懂了，这就是圣王之道。要想为他人断是非、平冤狱，首先就要做到道德上的纯净无瑕，甚至不能有隐私，所有的言行、财货都必须公诸于众，接受世人的监督。只有德行上无可挑剔，才能成为世间公平的一杆秤。多谢律师指点迷津，后学总算开窍了！”
说着，檀羽起身向慧严深深一躬，慧严微笑着合什还礼。
这一番长谈，让檀羽心中生出一种难言的自信。
长久以来，他都是在被动地面对着整个乱局，他屡次尝试着改变这一切、完成牛盼春交付的任务，结果却往往是失败。
此次有了慧严的提点，他将要开始有计划地去践行自己的思想、通过建立一套完善的律法，来达到他匡正乱局的目的。
谈完出来时天色已经黑了。
小沙弥将檀羽三人领到单房，又送来一些干粮供三人充作晚餐。
东安寺仍然保持“过午不食”的传统，所以晚上并没有开火，只能给三人特殊招待。
三人将干粮分食之后，檀羽又给二女解释了和慧严攀谈的内容，这才上床安歇。
次日一早，柳元景天还没亮就过来了，想来还是担心檀羽。檀羽出门小解，见他已在门口等候，便问：“安排得怎么样了？”
柳元景道：“马车已经备好，随时可以出发。我那朋友的家就在由此向西几里的地方。只等先生去了再用早餐，之后他带你们进建康。”
檀羽点头道：“好的，待我去和方丈辞行。”
于是檀羽三人洗漱完毕，去向慧严道了别，随着柳元景向东而去。
柳元景那朋友名叫颜师伯，以前是建康一带的富商，贩售毛皮。
一路上，柳元景介绍道：“颜师伯以前受了殿下不少好处，所以也算半个自己人。殿下离京后，就让他留下来观察建康的情况。不过这两年朝廷有意再度北伐，税赋是越来越重，他的买卖难以维持，也就没办法安排更多的人手。所以楚江郡主的情况他只知道大概。郡主住在城西的一个小院里，和她女儿住一起。她平时很少出门，也几乎不和任何人往来，只有她女儿在不远处的一家学馆念书。每个月都会有一个固定的人来给她们送一些钱帛，供她母女吃穿用度。来人武功不俗，不知是何来历。大致情况就是这些，要接近她恐怕不太容易。”
檀羽皱眉道：“她平时都不出门？”
柳元景道：“也不全是。据颜师伯说，她隔几天还是会趁下午人少时出门买东西，但极少说话。要说唯一熟悉她的，就是她家附近一家花铺的掌柜家的。郡主很喜欢养花，每次经过这家花铺她都会打声招呼。颜师伯的情报就多数是向这个花铺打听的。”
檀羽道：“那她女儿的情况怎么样？学馆情况又如何？”
柳元景道：“她女儿小名叫智容，可能从小没被很好教育的缘故，夫子并不看得起她。不过巧合的是，萧承之的儿子萧道成也在同一家学馆。萧道成则相当聪颖，在学馆里很受欢迎。可惜他父亲离开得早，现在只能寄宿在殿下以前一个老仆家里。记得殿下临走时还给萧道成说，一定要学好本领，将来给他父亲报仇。也不知这小子现在如何了。”
檀羽点点头，凝神思考起来。旁边寻阳小声道：“羽郎，要不让我去吧？既然郡主也是爱花之人，我应该能和她说上话。”
檀羽转头看看她清丽的脸庞，笑道：“公主还是头一回主动请缨呢。不过这回谁都能去，就你不行。从郡主目前的生活状况来看，应该是相当的孤独和封闭，这必定是缘于她对世俗的不信任。如若这时出现一个可能比她更懂花的人，不但不能引起她的好感，反而可能让她怀疑和警惕，那就大大的不妙了。所以这事还得让英姊去，公主跟我去学馆转转吧。”